۹ میلیون سال پیش سیب زمینی از گوجەفرنگی بوجود آمده است

این فرآیند در کوه‌های آند در آمریکای جنوبی رخ داده است. یک گونه گوجه وحشی در آن منطقه با گیاهی به نام Etuberosum ترکیب ژنتیکی شده و در نتیجه سیب‌زمینی به وجود آمده است. به این فرآیند هیبریداسیون می‌گویند که طی آن مواد ژنتیکی دو گیاه با هم ترکیب شده و یک گونه جدید ایجاد می‌شود.
سانوِن هوانگ، استاد مؤسسه ژنومیک کشاورزی در شنژن چین و سرپرست تیم تحقیقاتی، در این باره می‌گوید: “گوجه مادر و Etuberosum پدر است. اما در ابتدا این موضوع مشخص نبود.”
سیب‌زمینی شباهت زیادی به گیاه Etuberosum دارد که در شیلی می‌روید. اما یک تفاوت اساسی بین این دو وجود دارد: Etuberosum غده‌های زیرزمینی نشاسته‌ای تولید نمی‌کند. به عبارت دیگر، بخش روی زمین Etuberosum شباهت زیادی به سیب‌زمینی دارد، اما بخش زیرزمینی آن نازک است و فاقد غده‌های ضخیم و نشاسته‌دار سیب‌زمینی است.
برای فهمیدن اینکه بخش زیرزمینی سیب‌زمینی چگونه شکل گرفته است، دانشمندان به گوجەفرنگی روی آوردند. اگرچه گوجه از نظر مزه، بو و شکل به سیب‌زمینی شبیه نیست و فاقد بخش زیرزمینی آن است، اما مشخصات ژنتیکی آن‌ها شباهت زیادی به هم دارد.
هوانگ توضیح می‌دهد: “این گیاهان (گوجه و Etuberosum) و همچنین بادمجان و تنباکو همگی از یک خانواده گیاهی هستند. اما گوجه، سیب‌زمینی و Etuberosum ارتباط نزدیک‌تری با یکدیگر دارند.”
این تحقیق در مجله Cell منتشر شده است و در آن ۴۵۰ ژنوم از سیب‌زمینی‌های اهلی و ۵۶ گونه وحشی آن مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفته است.
ژیانگ ژانگ، یکی از نویسندگان اصلی این پژوهش، درباره نمونه‌های بررسی شده می‌گوید: “این بزرگ‌ترین مجموعه ژنومیک از سیب‌زمینی‌های وحشی است که تا به حال تجزیه و تحلیل شده است.”
نتایج نشان می‌دهد که گوجه فرنگی، با وجود اینکه غده زیرزمینی تولید نمی‌کند، اما گوجه وحشی ژن مهمی را فراهم کرده که در ژنتیک سیب‌زمینی گنجانده شده است.
گوجه ژن SP6A را فراهم کرده که دستور تولید غده‌های زیرزمینی را می‌دهد و سیب‌زمینی نیز ژن IT1 را داده که ریشه‌ها را به غده‌های زیرزمینی تبدیل می‌کند. هر دوی این ژن‌ها برای به وجود آمدن سیب‌زمینی امروزی ضروری بودند.